慢性的な飢餓はなかなか大きく取り上げられることはない。しかし、8億5千万人が飢えと病気に苦しんでいる。
現在、貧困がもっとも多い地域はサブサハラ・アフリカである。
1980年代はじめは、中国の貧困問題が深刻で、中国の貧困人口は6億4800万人であったが、現在は大幅に改善しておよそ2億人にまで減少した。
（とはいえ、中国では国内の穀物生産が人口に追いつかなくなっており、2004年には初めて穀物を輸入国に転じた。このことから考えると、ここまで減少した貧困人口は、逆に今後増加する可能性がある。）
飢餓状態とは、ヨウ素欠乏症などの状態に陥った状態。